Valtteri Bottas, le pilote finlandais de Formule 1 qui évolue actuellement au sein de l'écurie Stake Sauber (anciennement Alfa Romeo) a été deux fois vice-champion du monde et a contribué à cinq victoires dans le championnat des constructeurs avec Mercedes. Son esprit d'initiative et son engagement pour l'excellence dépassent le cadre des circuits automobiles.
Avec Tiffany Cromwell, sa compagne australienne et partenaire dans de nombreuses affaires, ils forment un duo imparable et inspirant.
Tiffany est une cycliste professionnelle de l'UCI Women's World Tour qui a représenté son pays à plusieurs reprises, lors des championnats du monde et des Jeux olympiques de Tokyo 2020. Tous deux viennent de rejoindre Emerald Stay en tant qu'ambassadeurs de marque.
Lisez notre entretien avec Valtteri Bottas et Tiffany Cromwell ci-dessous.
Vous portez vos sports respectifs et passions au plus haut niveau. Était-ce un rêve d'enfant ? Qu'est-ce qui vous a incité à persévérer dans cette voie ?
Valtteri: Absolument. J'ai décidé de devenir pilote de Formule 1 à 5 ou 6 ans. Même si j'aimais tous les sports de manière générale, la F1 a toujours été mon rêve et je suis en train de le réaliser. Même si lorsque je regardais les courses à la télévision j'avais des héros, notamment Mika Hakkinen, en fin de compte, c'est moi qui me suis le plus motivé et qui me suis fixé les bons objectifs.
Tiffany: Pour moi, pas du tout. Le cyclisme n'était pas un rêve d'enfant. C'était même une discipline que je connaissais assez mal. Je dis souvent que je suis « tombée dans le sport » ; comme toute la famille, j'ai toujours été très sportive mais le cyclisme n'était pas dans mes plans. J'ai suivi un programme pour jeunes talents en Australie qui m'a donné l'occasion d'essayer le cyclisme, sur un vélodrome pour commencer. Cela n'a pas été le coup de foudre, cela a pris du temps, mais lorsque j'ai participé à ma première course sur route et que je suis arrivée 3ème aux championnats nationaux, j'ai commencé à aimer ça et réalisé à quel point je pouvais être performante. Je me suis motivée toute seule pour y arriver, même si mes parents m'ont toujours beaucoup soutenue. En fin de compte, je crois que j'ai aussi continué parce que je n'aime pas abandonner, que j'avais des amis dans l'équipe, et que j'aimais les aventures que le cyclisme me permettait de vivre.
Nous admirons votre vision de l'effort et de la performance, des principes que nous retrouvons chez Emerald Stay pour être alignés avec nos ambitions. Pouvez-vous nous dire comment vous vous préparez et comment vous déconnectez avant et après une course ?
Valtteri: Dès l'âge de 12 ou 13 ans, j'ai commencé à m'entraîner plus systématiquement pour améliorer ma condition physique. Mentalement, c'est une autre histoire ; on apprend en cours de route ce qui fonctionne le mieux pour soi. J'ai découvert qu'il est essentiel de déconnecter du sport automobile entre les courses. Je le fais en voyageant, en faisant du vélo, en explorant de nouveaux endroits et en m'engageant dans d'autres activités qui me passionnent. Ce changement de focus est essentiel.
Tiffany: La préparation est cruciale pour moi aussi, tout comme le fait de me fixer des objectifs et d'identifier les courses stratégiques sur lesquelles me concentrer, car dans le cyclisme, on ne peut pas exceller en continu. Il faut prévoir les phases ascendantes, descendantes et les périodes d'entraînement. Il faut planifier tout cela et construire un programme adéquat, avec le soutien de son équipe et en s'assurant également d'être mentalement prêt. Ce sport est tout autant une question de force physique que mentale. Pour ce qui est de la déconnexion, je fais parfois du vélo sans but, ou m'autorise à ne rien faire du tout. Être en pleine nature ou au soleil aide toujours.
Vous êtes aussi des serial entrepreneurs, vous avez fait de vos passions des événements, des projets ou des marques. Café, gin, design, sport... rien ne vous arrête ! Qu'est-ce qui vous motive ? Avez-vous une devise ?
Valtteri: La passion est mon moteur, et je crois en l'idée que c'est logiquement lorsqu'on est profondément passionné par quelque chose qu'on obtient les meilleurs résultats. Je préfère m'impliquer dans des activités qui boostent mon énergie plutôt que dans d'autres qui la siphonnent. Je dois aussi penser à l'avenir car une carrière de pilote ne dure pas éternellement, même si la fin est encore loin ! « Ne jamais abandonner » est mon éternel leitmotiv.
Tiffany: Je suis d'accord pour dire que tout est basé sur la passion. Je ne suis pas du genre à rester immobile ; je m'épanouis dans des projets créatifs et me mets au défi de mener différentes idées le plus loin possible. C'est aussi assez fun et rafraîchissant de s'éloigner du cyclisme, qui est un sport tellement stressant parfois. Les autres projets me donnent l'occasion de changer de braquet, dès que l'agenda le permet. Tout en préparant l'avenir, je m'engage dans des activités qui me plaisent, je cherche à les développer et à les partager avec des gens du monde entier ayant des centres d'intérêt similaires. Ma devise est « Vivez chaque jour comme si c'était le dernier ».
Si on élargit le spectre, qu'est-ce qui est le plus important pour vous dans la vie ? Y a-t-il des causes que vous défendez et un héritage que vous souhaiteriez laisser ?
Valtteri: Pour moi, le plus important dans la vie est sans aucun doute la santé, d'autant plus en tant qu'athlète professionnel. Sans elle, on ne peut pas profiter de ce que l'on veut. Je me le dis chaque jour, car malheureusement on ne se rend souvent compte de sa valeur que lorsque quelque chose de grave se produit. C'est précisément cette manière d'apprécier la vie que je voudrais laisser derrière moi. J'aimerais que les gens se souviennent que j'ai savouré chaque instant en faisant ce que j'aime, en façonnant mon propre destin et en ouvrant ma propre voie.
Tiffany: C'est profond. Je suis d'accord à 100 %. J'ajouterais qu'il est important de prendre soin de ses proches, d'entretenir les relations et d'apprécier les qualités de chacun. Par ailleurs, je pense qu'il est vital de prendre soin de cette planète, en étant conscients de nos actions et de leur impact pour les générations futures. Leur marquer le chemin, faire quelque chose de petit mais qui aide à ouvrir de grandes portes - disons, dans mon cas, pour les jeunes femmes cyclistes - serait une grande satisfaction. Le sport m'a tellement apporté que j'aimerais rendre la pareille en enrichissant la vie des autres.
Enfin, notre marque promet de faire l'expérience du plus rare des luxes, celui de l'espace. Qu'est-ce que cela vous évoque spontanément ? Auriez-vous une anecdote en particulier pour l'illustrer ?
Valtteri: J'ai un goût prononcé pour les belles choses, et j'ai la chance d'être dans une position qui me permet d'en profiter, d'explorer de nouveaux endroits et de ressentir pleinement le luxe de l'espace. On apprécie généralement les petites choses, mais parfois ce sont de plus grandes expériences qui nous appellent, à considérer alors comme un investissement pour soi et pour ses proches. Je me souviens de nombreux voyages et même si certains furent financièrement conséquents, au bout du compte cela en a toujours valu la peine.
Tiffany: Pour moi, l'espace, c'est plein de choses, de l'intérieur d'une maison aux grands espaces. Avoir la possibilité de parcourir le monde et de profiter de tout ce qu'il offre est quelque chose de vraiment formidable. Mais parfois, il s'agit aussi d'adopter un style de vie adapté, conscient, raisonné, car on peut avoir beaucoup d'espace et le remplir d'un tas de choses pas toujours nécessaires. Les nordiques, avec leur approche minimaliste, sont très forts pour ça ; leurs maisons sont accueillantes tout en étant simplement design. Je me souviens de la première fois que nous sommes allés à Kilpisjarvi, dans le nord de la Finlande. Il y avait de la neige partout et des collines à perte de vue. Il n'y avait rien d'autre, personne alentour. C'était quelque chose d'unique, une sensation très particulière pour laquelle je me sens reconnaissante. Je pense que tout le monde devrait avoir la chance d'explorer de tels endroits en pleine nature et de faire l'expérience directe de ce vrai luxe qu'est l'espace.
